¿Qué es el estroncio?
El estroncio es un metal alcalinotérreo del grupo IIA de la tabla periódica — el mismo grupo al que pertenecen el calcio y el magnesio. Su símbolo químico es Sr y su número atómico es 38. Debido a su cercanía química con el calcio, el estroncio tiene una afinidad natural por el tejido óseo: el 99% del estroncio corporal se almacena en los huesos.
Un adulto contiene aproximadamente 320 miligramos de estroncio, casi exclusivamente en el esqueleto. A diferencia de otros oligoelementos que actúan como cofactores enzimáticos, el estroncio tiene una función más directa y estructural: se incorpora al cristal de hidroxiapatita del hueso sustituyendo parcialmente al calcio, y a nivel celular tiene un efecto dual único sobre las células óseas.
El estroncio no está clasificado como nutriente esencial y no tiene una RDA establecida. Su interés en salud se centra específicamente en la densidad ósea y la prevención de fracturas — como medicamento (ranelato de estroncio, prescripción) y como suplemento (citrato de estroncio, venta libre).
¿Para qué sirve el estroncio?
El estroncio tiene un mecanismo de acción sobre el hueso que lo diferencia de cualquier otro mineral o medicamento óseo:
Estimulación de osteoblastos (formación ósea): El estroncio activa el receptor sensor de calcio (CaSR) en los osteoblastos — las células responsables de construir hueso nuevo. Al activar este receptor, el estroncio promueve la proliferación y la diferenciación de los osteoblastos, aumentando la formación de nueva matriz ósea. También estimula la producción de osteoprotegerina (OPG), una proteína que protege al hueso de la resorción excesiva.
Inhibición de osteoclastos (resorción ósea): Simultáneamente, el estroncio reduce la diferenciación y la actividad de los osteoclastos — las células que destruyen hueso viejo. Esto disminuye la tasa de resorción ósea. El estroncio reduce la expresión de RANKL (el activador de los osteoclastos) y aumenta la de OPG (el inhibidor de los osteoclastos).
¿Por qué es esto especial? La mayoría de los tratamientos para la osteoporosis solo hacen una de las dos cosas: los bifosfonatos (alendronato, risedronato) inhiben la resorción pero no estimulan la formación. La hormona paratiroidea (teriparatida) estimula la formación pero no inhibe la resorción directamente. El estroncio es uno de los pocos agentes con efecto dual: más formación + menos destrucción = ganancia neta de hueso.
Incorporación a la hidroxiapatita: El ion estroncio (Sr²⁺) sustituye parcialmente al ion calcio (Ca²⁺) en los cristales de hidroxiapatita del hueso. Esto no debilita el hueso — de hecho, los cristales con estroncio son ligeramente más grandes y pueden conferir mayor resistencia mecánica a concentraciones fisiológicas.
Ranelato de estroncio: el medicamento
El ranelato de estroncio (nombre comercial: Protelos® / Osseor®) fue un medicamento de prescripción para la osteoporosis postmenopáusica desarrollado por los laboratorios Servier. Combinaba estroncio con ácido ranélico como carrier.
Evidencia clínica:
- Estudio SOTI (2004): Redujo el riesgo de fracturas vertebrales en un 41% a los 3 años en mujeres postmenopáusicas con osteoporosis.
- Estudio TROPOS (2005): Redujo el riesgo de fracturas no vertebrales en un 16% y las fracturas de cadera en un 36% en pacientes de alto riesgo.
- Densidad ósea: Aumentó la DMO (densidad mineral ósea) lumbar en un 12-14% y la DMO del cuello femoral en un 5-8% a los 3 años. Sin embargo, parte de este aumento se debe a la incorporación del estroncio (más pesado que el calcio) en el hueso, lo que sobreestima la densitometría real.
Retirada del mercado: El ranelato de estroncio fue restringido en Europa en 2013 y progresivamente retirado debido a un aumento del riesgo de eventos cardiovasculares (infarto de miocardio) y tromboembolismo venoso. Actualmente no está disponible comercialmente en la mayoría de los países. Las contraindicaciones cardiovasculares se atribuyeron al ácido ranélico (el carrier), no al estroncio en sí — lo que ha mantenido el interés en otras formas de estroncio.
Citrato de estroncio: el suplemento
El citrato de estroncio es la forma de estroncio disponible como suplemento de venta libre. Es una sal orgánica de estroncio con ácido cítrico — el mismo ácido del citrato de magnesio y el citrato de calcio. Es diferente del ranelato de estroncio porque no contiene ácido ranélico.
¿Funciona el citrato de estroncio? La evidencia directa del citrato de estroncio en ensayos clínicos controlados es limitada comparada con el ranelato. Sin embargo:
- Los efectos del estroncio sobre los osteoblastos y osteoclastos son independientes del carrier — dependen del ion Sr²⁺, no del ácido ranélico.
- Un estudio observacional (Genuis & Bouchard, 2012) en 6 personas reportó mejoras en la DMO con citrato de estroncio.
- Los estudios in vitro muestran que el estroncio (de cualquier fuente) activa el CaSR, estimula osteoblastos e inhibe osteoclastos.
- El citrato de estroncio no contiene ácido ranélico, por lo que los riesgos cardiovasculares específicos del ranelato no aplicarían.
El citrato de estroncio se utiliza como suplemento para la salud ósea, generalmente en combinación con calcio, vitamina D, vitamina K2 y magnesio. No es un reemplazo de los tratamientos farmacológicos para la osteoporosis diagnosticada, pero puede ser un complemento para la prevención ósea.
Alimentos con estroncio
El estroncio se encuentra naturalmente en alimentos, aunque no en cantidades tan documentadas como otros minerales:
- Mariscos: Particularmente los de concha (ostras, mejillones, cangrejos) — las conchas son ricas en carbonato de estroncio.
- Espinaca y vegetales de hoja verde: Fuente moderada.
- Leche y productos lácteos: El estroncio se absorbe por las mismas vías que el calcio.
- Cereales integrales: Fuente moderada dependiente del suelo.
- Agua potable: Variable según la geología local.
- Huesos (caldos de hueso): Los huesos contienen estroncio y al preparar caldo largo se libera al líquido.
La ingesta dietaria promedio se estima en 1-5 mg/día. La absorción intestinal del estroncio sigue las mismas vías que el calcio (transporte activo dependiente de vitamina D y difusión pasiva), pero es ligeramente menor (~20-25% vs. ~30% del calcio).
Estroncio y densidad ósea: la nota sobre la densitometría
Hay un detalle técnico importante que todo usuario de estroncio debe conocer: el estroncio sobreestima la densitometría ósea (DXA).
La DXA mide la densidad mineral ósea basándose en la atenuación de rayos X. El estroncio (número atómico 38) atenúa los rayos X más que el calcio (número atómico 20) porque es un átomo más pesado. Cuando el estroncio se incorpora al hueso, la DXA “ve” más densidad de la que realmente hay en términos de calcio. Se estima que la sobreestimación es de ~10% de la ganancia aparente de DMO con suplementación de estroncio.
Esto no significa que el estroncio no funcione — los estudios clínicos del ranelato demostraron reducción real de fracturas, que es lo que importa. Pero si estás tomando citrato de estroncio y tu densitometría muestra mejoras, parte de esa mejora es “cosmética” en la medición. Informa a tu médico que tomas estroncio para que pueda interpretar la densitometría correctamente.
Dosis y cómo tomar estroncio
- Dosis de citrato de estroncio como suplemento: 680 mg de citrato de estroncio al día (equivalente a ~227 mg de estroncio elemental). Esta es la dosis más utilizada en productos comerciales de citrato de estroncio.
- Cuándo tomarlo: Separado del calcio por al menos 2-4 horas. El estroncio y el calcio compiten directamente por la absorción intestinal. Si los tomas juntos, el calcio gana y el estroncio no se absorbe. La recomendación más práctica: tomar el calcio con las comidas y el estroncio a la hora de dormir (en ayunas o al menos 2 horas después de cenar).
- Combinaciones: El estroncio se beneficia de la vitamina D (que mejora su absorción por la misma vía que el calcio). No tomar junto con lácteos ni suplementos de calcio.
Efectos secundarios y contraindicaciones
El citrato de estroncio a dosis suplementarias es generalmente bien tolerado:
- Molestias gástricas: Náuseas leves, diarrea infrecuente — similar al citrato de calcio.
- Dolor de cabeza: Reportado ocasionalmente en estudios con ranelato.
Contraindicaciones:
- Enfermedad cardiovascular: Aunque los riesgos cardiovasculares se atribuyeron al ranelato (no al estroncio), por precaución se recomienda evitar suplementos de estroncio en personas con antecedentes de infarto, trombosis venosa profunda, embolia pulmonar o enfermedad arterial periférica. Consultar con el cardiólogo.
- Enfermedad renal: El estroncio se excreta por los riñones. En insuficiencia renal puede acumularse.
- No combinar con bifosfonatos: Si estás en tratamiento con alendronato, risedronato u otro bifosfonato, consulta con tu médico antes de agregar estroncio.
- Interacción con calcio: No tomar al mismo tiempo — espaciar al menos 2-4 horas.
- Interacción con tetraciclinas y quinolonas: El estroncio puede reducir la absorción de estos antibióticos. Espaciar al menos 2 horas.
