Extracto estandarizado de ashwagandha, 450 mg, 90 cápsulas vegetales, NOW Foods

Extracto estandarizado de ashwagandha de NOW Foods, con cuatrocientos cincuenta miligramos por cápsula vegetal provenientes de raíz y hoja de Withania somnifera, con un piso garantizado de dos y medio por ciento en el total de withanólidos. La pauta declarada es una cápsula de dos a tres veces por día, con noventa unidades por envase.

Qué quiere decir adaptógeno

El término no es publicitario sino que tiene una definición concreta, acuñada por farmacólogos soviéticos a mediados del siglo pasado. Una sustancia adaptógena debe cumplir tres condiciones: ser inespecífica, es decir aumentar la resistencia frente a estresores de naturaleza muy distinta; ayudar a normalizar funciones sin importar en qué dirección estén desviadas; y no ser tóxica ni alterar funciones más de lo necesario. La ashwagandha es, junto con la rodiola y el ginseng, uno de los ejemplos clásicos de esa categoría.

Withanólidos: el motivo de la estandarización

Los withanólidos son un grupo de lactonas esteroideas que se consideran los compuestos característicos de esta planta, y su contenido varía enormemente según el suelo, el clima, la parte usada y el método de extracción. Una raíz molida y encapsulada sin más puede tener mucho o poco, y no hay forma de saberlo desde afuera. Un extracto estandarizado resuelve ese problema: garantiza un mínimo declarado, en este caso once miligramos de withanólidos totales por cápsula. Es la diferencia entre comprar una planta y comprar una cantidad conocida de sus compuestos.

Raíz y hoja: la particularidad de esta versión

Vale la pena leer con atención la tabla de este producto concreto, porque declara raíz y hoja, mientras que otros extractos del mercado —y el propio envase de ciento ochenta cápsulas de este laboratorio— trabajan únicamente con raíz. La distinción tiene su historia: la tradición ayurvédica usó principalmente la raíz, y algunos extractos comerciales muy conocidos se definen justamente por excluir la hoja. La hoja aporta un perfil de withanólidos algo distinto y en general más concentrado. Ninguna de las dos opciones es incorrecta, pero son productos con perfiles diferentes y conviene saber cuál se está comprando.

Un nombre que dice mucho

La palabra ashwagandha viene del sánscrito y se traduce aproximadamente como olor a caballo, en referencia tanto al aroma peculiar de la raíz fresca como a la fuerza que la tradición le atribuye. El nombre botánico también es elocuente: somnifera significa que induce el sueño, un rasgo que apunta a otro de sus usos históricos. Esos dos nombres resumen bastante bien la reputación doble de la planta, entre el vigor y la calma.

Advertencias que no conviene saltarse

Esta planta tiene precauciones específicas y bastante concretas. El fabricante no la recomienda durante el embarazo ni la lactancia. Pide consultar con un médico ante el uso de medicamentos, señalando expresamente las hormonas tiroideas, y ante afecciones médicas, con mención específica de las tiroideas y las gastrointestinales incluidas las úlceras. Advierte además que puede causar molestias digestivas en personas sensibles, en cuyo caso corresponde suspender el uso.