Aceite de semilla de calabaza, 1000 mg, 100 cápsulas blandas, NOW Foods

Cien cápsulas blandas con dos gramos de aceite de semilla de calabaza por porción de dos unidades. El aceite se obtiene por prensado en frío sin solventes, a partir de semilla sin modificación genética, y el envase cubre cincuenta porciones.

Prensado en frío y sin solventes

El método de extracción es lo primero que distingue a un aceite de este tipo y conviene entender por qué. La alternativa industrial habitual consiste en tratar la semilla con un solvente de origen petroquímico, capaz de arrastrar la grasa con enorme eficiencia y después se evapora; el rendimiento es mayor y el coste menor, pero el proceso implica calor y deja trazas. El prensado mecánico en frío extrae menos aceite de la misma cantidad de semilla, y a cambio conserva los compuestos termolábiles y no introduce nada ajeno. Es una diferencia de precio y de composición a la vez.

Fitoesteroles: la fracción que interesa

Este aceite se estudia sobre todo por un grupo minoritario de compuestos, no por su grasa. Los fitoesteroles son moléculas vegetales con una estructura muy parecida a la del colesterol, y esa semejanza es la clave de su comportamiento: compiten con él en el intestino y también interactúan con enzimas y receptores que reconocen esa forma. La semilla de calabaza destaca por contener una familia particular de estos compuestos, poco frecuente en otras fuentes vegetales, que es la que ha centrado la atención de la investigación sobre esta planta.

Las partículas oscuras que la etiqueta anuncia

El envase advierte de algo que suele alarmar a quien no lo espera: pueden verse partículas oscuras dentro de la cápsula. No es contaminación ni deterioro. El aceite prensado en frío y sin refinar arrastra fragmentos diminutos de la propia semilla y compuestos que en un aceite refinado se habrían eliminado en el filtrado. Su presencia es más bien una señal de que el producto no pasó por el proceso de refinado que deja los aceites transparentes y uniformes. La etiqueta lo dice de frente precisamente para evitar devoluciones innecesarias.

El aceite verde de Estiria

Existe una variedad de calabaza cultivada en el sur de Austria cuya semilla carece de cáscara leñosa, y de ella sale un aceite de color verde oscuro casi negro con denominación de origen protegida. Allí es un producto gastronómico que se usa crudo sobre ensaladas y hasta sobre helado de vainilla, no un suplemento. Esa tradición explica buena parte del prestigio de este aceite y también la confusión de quien busca aquel sabor tostado característico y encuentra una cápsula sin gusto alguno. Son dos productos con el mismo origen botánico y usos completamente distintos.

Semilla entera, aceite y extracto: tres cosas distintas

La distinción es importante porque en el anaquel conviven las tres y no son intercambiables. La semilla entera aporta fibra, proteína, magnesio y una cantidad notable de zinc, además de la grasa. El aceite prensado, que es este producto, concentra la fracción grasa y los esteroles, pero deja fuera los minerales, que no son solubles en grasa. El extracto hidrosoluble, una tercera categoría, recupera compuestos que el aceite no arrastra. Quien busque el zinc de la calabaza debe comer la semilla; quien busque los esteroles, tomar el aceite.

Cincuenta porciones con un rango de toma

La etiqueta autoriza tomar la porción una o dos veces al día, así que el envase rinde entre veinticinco días y algo menos de dos meses. Ese margen conviene tenerlo claro antes de comprar, sobre todo porque el terreno donde este aceite se emplea suele requerir constancia de varios meses para que haya algo que valorar. La instrucción de tomarlo con comida tiene además fundamento: se trata de una grasa, y su absorción mejora cuando el sistema biliar está trabajando por la llegada de alimento.