Niños, Kid Vits™, Limonada de bayas, 120 tabletas masticables, NOW Foods

Antes de cualquier consideración nutricional hay una advertencia que la etiqueta pone en mayúsculas y que toda familia debería leer primero, porque no tiene que ver con la eficacia sino con la seguridad de la casa.

El hierro y los niños pequeños

Entre los menores de seis años, el envenenamiento por tomar de más un producto con hierro figura entre las primeras causas de muerte. Lo advierte el fabricante, lo exige la normativa, y el motivo es cruel de tan sencillo: para un niño pequeño, un masticable con sabor a limonada de bayas no se distingue de una golosina.

De ahí que el envase deba guardarse cerrado y fuera del alcance, nunca en la mesa ni en la encimera. Y de ahí que encontrar el envase vacío o mediado obligue a marcar sin demora el número de un centro toxicológico. La advertencia no está de adorno: explica por qué un producto así no se guarda como se guarda una caja de cereales.

Por qué la vitamina A viene entera como beta-caroteno

Este es el detalle de formulación más interesante del producto y conviene entenderlo. La vitamina A puede aportarse en forma preformada, como retinol o palmitato de retinilo, o como beta-caroteno, que es un precursor vegetal.

La diferencia importa sobre todo en población infantil. La forma preformada se absorbe tal cual y el exceso se almacena en el hígado, de modo que tiene un margen de seguridad más estrecho. El beta-caroteno, en cambio, se convierte en vitamina A según la demanda del organismo, y la conversión se regula a la baja cuando ya hay suficiente. Que la etiqueta declare el cien por ciento como beta-caroteno es una decisión deliberada en esa dirección.

Las formas queladas del hierro y del zinc

Ambos minerales aparecen en forma de glicinato, es decir, unidos al aminoácido glicina. Es el mismo tipo de sal quelada que llevan los productos de adulto más cuidados, y no resulta habitual verla en un masticable infantil, donde lo corriente es recurrir a sales más baratas.

La ventaja práctica es digestiva. El hierro en forma de sulfato tiene fama merecida de sentar mal, de producir molestia y estreñimiento, y ese es precisamente el motivo por el que muchos niños terminan rechazando un suplemento que en principio toleraban bien.

El asunto del sabor y el azúcar

Un suplemento infantil que el niño no se quiere tomar es un suplemento inútil, y eso convierte al sabor en un requisito funcional y no en un capricho. La fórmula recurre a azúcar de caña orgánico en cantidad contenida y completa el dulzor con extracto de hoja de estevia.

La etiqueta advierte además de dos cosas menores que conviene conocer para no alarmarse: la aparición de manchas en las tabletas es normal y no afecta a la calidad, y el producto contiene biotina, que puede interferir en los resultados de algunos análisis de sangre si no se avisa al laboratorio.

El masticable deja por fuera el sésamo y, con él, los mariscos y el pescado; deja fuera también el huevo y la leche; y cierra descartando soya, gluten y trigo. No está indicado para menores de cuatro años. Se fabrica y se verifica en Estados Unidos con materia prima internacional. Suplenet lo importa y lo despacha a todo el territorio.