Ginkgo biloba con raíz de ginseng siberiano, 200 cápsulas vegetales, NOW Foods

Doscientas cápsulas vegetales que llevan dos materiales dentro: hoja de ginkgo llevada a extracto y raíz orgánica de eleuterococo. Una unidad diaria con comida es toda la pauta, de manera que el envase resuelve más de medio año seguido.

Cincuenta a uno: qué esconde esa proporción

La etiqueta declara un extracto 50:1 y esa cifra merece traducirse. Significa que hicieron falta cincuenta kilos de hoja seca para obtener uno de material terminado, concentrando lo que interesa y descartando fibra, clorofila y agua. Es la diferencia entre esto y una infusión casera de hojas, que apenas extrae una fracción soluble en agua caliente. La concentración por sí sola no garantiza calidad —se puede concentrar mal—, y por eso el número que de verdad manda es el siguiente que aparece en la tabla.

Veinticuatro y seis, los dos porcentajes

Debajo de la proporción figuran dos cifras que son el corazón del producto: un mínimo de veinticuatro por ciento de flavonoglucósidos y de seis por ciento de lactonas terpénicas. Esa combinación exacta no salió de un departamento de marketing sino de la investigación alemana de los años ochenta, que fijó esa composición para el extracto empleado en ensayos clínicos. Cualquier fabricante que quiera comparar sus resultados con esa literatura debe reproducir ambos porcentajes. Cuando una etiqueta de ginkgo no los declara, sencillamente no se sabe qué se está comprando.

El eleutero que acompaña y no es ginseng

El segundo ingrediente aparece con un nombre confuso. Se le llama comercialmente ginseng siberiano, pero botánicamente no pertenece al género del ginseng verdadero ni contiene ginsenósidos: sus compuestos característicos son los eleuterósidos, y la planta correcta se llama eleuterococo. La confusión viene de la época soviética, cuando se buscó un sustituto abundante del ginseng asiático para los programas de rendimiento, y el nombre comercial se quedó. Aquí acompaña al ginkgo en cantidad mayor, aportando el componente adaptógeno de la fórmula.

Un árbol que sobrevivió a Hiroshima

La especie tiene una historia sin igual entre las plantas medicinales. Es el único superviviente de un orden vegetal entero que dominó el planeta hace doscientos millones de años, sin parientes vivos cercanos, y su hoja en abanico con nervaduras paralelas es la misma que aparece impresa en fósiles del Jurásico. Varios ejemplares situados a poco más de un kilómetro del epicentro de la bomba de Hiroshima rebrotaron al año siguiente y siguen en pie. Esa resistencia no prueba nada sobre sus efectos, pero explica el lugar que ocupa en la cultura popular.

La advertencia sobre el tiempo de sangrado

La etiqueta pide consultar a un médico si se toman medicamentos que puedan afectar el tiempo de sangrado, y esa línea es la más importante del envase. Las ginkgólidas, en particular la de tipo B, antagonizan el factor activador de plaquetas, una molécula implicada en la agregación. El efecto es modesto en una persona sana, pero se suma al de anticoagulantes, antiagregantes y antiinflamatorios, y también preocupa antes de una cirugía. La etiqueta menciona además anticonvulsivos y antidepresivos, con los que se han descrito interacciones.

Ocho a doce semanas antes de opinar

Nadie debería esperar un cambio perceptible al día siguiente, y conviene tenerlo claro antes de pagar por un envase de este tamaño. Los ensayos que han medido algo lo hicieron con periodos de entre dos y seis meses de uso continuo, y la mayoría de las revisiones sitúan el plazo mínimo razonable en torno a las ocho o doce semanas. Un envase de doscientas unidades cubre ese periodo con holgura y todavía sobra, lo que encaja bien con la naturaleza de la planta y evita el error habitual de abandonarla a las tres semanas.