Sambucus, zinc y vitamina C, 60 pastillas, NOW Foods

Sesenta pastillas para disolver en la boca que reúnen concentrado de saúco negro, vitamina C y zinc quelado, endulzadas con xilitol y estevia y con sabor natural a asaí. Una al día, tanto para el adulto como para el niño a partir de los cuatro años.

Disolver en la boca no es un capricho de sabor

La forma farmacéutica es aquí el argumento central y conviene entender por qué. La investigación sobre el zinc en el terreno respiratorio se hizo casi siempre con pastillas de chupar, no con cápsulas, y la hipótesis dominante para explicarlo es el contacto prolongado del mineral con la mucosa de la boca y la garganta. Tragado dentro de una cápsula, el zinc atraviesa esa zona en un segundo y sigue camino. Chupada durante varios minutos, la pastilla deja el mineral trabajando en el sitio donde se le supone el efecto. Por eso este preparado no se presenta en cápsula.

Diez a uno: qué significa ese concentrado

La cifra que acompaña al saúco indica cuánto fruto hizo falta para obtener el extracto: diez partes de materia vegetal para una de concentrado. Es una manera de expresar la potencia que conviene saber leer, porque no todos los productos la declaran igual. Algunos indican en cambio el porcentaje de antocianinas, los pigmentos morados del fruto maduro, que es una medida más precisa de lo que realmente importa. Una relación de extracción alta no garantiza por sí sola una concentración alta de compuestos activos, aunque orienta bastante mejor que no decir nada.

El zinc en forma de bisglicinato

La etiqueta especifica una sal concreta y un nombre de patente, y ambos datos tienen contenido. En el bisglicinato el mineral va abrazado por dos moléculas de glicina, formando un compuesto estable que se comporta más como un péptido que como una sal iónica. Eso importa por dos motivos prácticos: parte de su absorción usa rutas distintas a las del mineral libre, y sobre todo sabe muchísimo menos a metal. Cualquiera que haya chupado una pastilla de zinc corriente sabe que ese sabor es lo que hace abandonar el producto a media temporada.

Apta desde los cuatro años

Pocas cosas del anaquel funcionan igual para el niño y para el adulto, y esta es una de ellas. La etiqueta autoriza la misma pastilla y la misma pauta desde los cuatro años, edad marcada porque antes existe riesgo de atragantamiento con una pastilla dura. Que el sabor sea agradable y que no lleve azúcar ayuda a que el niño colabore, cosa nada menor cuando hay que sostener una rutina durante semanas. Conviene aun así supervisar la toma y explicar que se chupa, no se muerde ni se traga entera.

Antocianinas: el pigmento que se mide

El color morado intenso del fruto maduro no es decorativo: procede de un grupo de flavonoides que son los compuestos por los que se estudia esta planta. Pertenecen a la misma familia de los pigmentos del arándano y de la mora, y su presencia se puede cuantificar en el laboratorio, lo que los convierte en el marcador de calidad de cualquier extracto. Su interés no se limita al terreno estacional: son moléculas con actividad antioxidante bien caracterizada. El fruto maduro es el único que se emplea, porque el verde y otras partes de la planta contienen compuestos que no conviene ingerir.

Sin azúcar, con un aviso para quien tiene perro

El dulzor viene del xilitol y de un extracto de hoja de estevia, dos elecciones coherentes con un producto pensado para chuparse durante minutos: el azúcar en contacto prolongado con el diente es exactamente lo contrario de lo deseable. El xilitol, además, no alimenta a las bacterias responsables de la caries. Ahora bien, una pastilla dulce y agradable olvidada al alcance de un perro es un peligro real, porque ese mismo compuesto le provoca una caída brusca del azúcar en sangre. La etiqueta lo advierte y merece tomarse en serio en casas con animales.