Solutions, Aceite de jojoba, 118 ml (4 oz. líq.), NOW Foods

Ciento dieciocho mililitros de aceite de semilla de jojoba con una lista de ingredientes de una sola línea. Se extrae apretando la semilla con un tornillo sinfín, sin disolventes de por medio, y sirve tanto para el cabello como para la piel con dos formas de aplicación distintas.

Una cera líquida disfrazada de aceite

Esta es la clave de todo lo demás y casi nadie la menciona en la etiqueta. Los aceites vegetales corrientes son triglicéridos: tres cadenas de ácido graso colgando de una sola molécula de glicerol. Lo que sale de esta semilla tiene otra estructura: son ésteres de cera, un ácido graso de cadena larga unido a un alcohol también de cadena larga, sin glicerol de por medio. Es líquido a temperatura ambiente por la longitud y la forma de sus cadenas, pero químicamente pertenece a la familia de las ceras, no a la de los aceites.

Por qué casi no se enrancia

El enranciamiento de un aceite vegetal ocurre cuando el oxígeno ataca los dobles enlaces de sus ácidos grasos insaturados y genera los compuestos que producen ese olor característico a pintura vieja. Aquí hay muy pocos puntos vulnerables: las cadenas son largas y con apenas insaturaciones, y la ausencia de glicerol elimina la vía de degradación más común. El resultado es una estabilidad poco frecuente, que permite guardar un envase abierto durante mucho tiempo sin que se estropee. Es también la razón de que se emplee como base en cosmética artesanal.

El parecido con lo que la piel fabrica

La composición de esta cera se aproxima bastante a la del sebo humano, que también contiene ésteres de cera en proporción alta. Esa semejanza explica por qué se absorbe rápido y deja una sensación distinta a la de un aceite corriente, que permanece encima formando una película. La piel lo reconoce como algo propio, por decirlo de forma sencilla. De ahí también que se tolere bien en pieles que rechazan otros aceites, aunque como toda regla en cosmética tiene excepciones individuales.

Prensado con expulsor y sin hexano

El envase declara el método de extracción y merece entenderse. Un expulsor es un tornillo sinfín que aprieta la semilla dentro de una cámara y separa la fracción líquida por presión mecánica, sin disolventes. La alternativa industrial es lavar la semilla molida con hexano, un derivado del petróleo que arrastra más rendimiento y que después se evapora, aunque siempre queda la discusión sobre trazas. Al declarar que no lo usa, la marca está diciendo que renunció a ese rendimiento extra a cambio de un producto más limpio.

En el pelo y en la piel: dos formas de usarlo

La instrucción del envase describe dos aplicaciones que no se parecen. Para el cabello y el cuero cabelludo se trata de un tratamiento previo: se pone una cantidad pequeña sobre el pelo seco o húmedo, se deja actuar entre cinco y diez minutos y se lava después con champú. Para la piel el uso es al revés, después de la ducha y sobre la piel todavía húmeda, aprovechando que el agua está en la superficie y lo único que hace falta es evitar que se evapore. Confundir los dos usos es el error habitual de quien lo estrena.

Los grumos cuando baja la temperatura

La advertencia del envase menciona que, por la naturaleza del producto, a veces aparecen partículas o una apariencia turbia, y eso no es un defecto. Los ésteres de cadena larga empiezan a solidificar por debajo de cierta temperatura, así que en un ambiente frío pueden formarse cristales visibles o el líquido puede volverse lechoso. Basta sostener el envase entre las manos o dejarlo a temperatura ambiente un rato para que vuelva a su aspecto habitual, sin que la calidad se vea afectada en absoluto.