El ranelato de estroncio (Protelos) fue aprobado en Europa para osteoporosis con reducción del 37% en fracturas vertebrales, pero fue retirado en 2017 por riesgos cardiovasculares. El citrato de estroncio es una alternativa disponible como suplemento sin receta, con mecanismo de acción similar (estimulación de osteoblastos, inhibición de osteoclastos). La dosis efectiva es 680 mg/día de estroncio elemental, tomado en la noche lejos del calcio para evitar interferencia en la absorción. No es sustituto de la terapia farmacológica en osteoporosis establecida, pero puede ser complementario.
- El ranelato de estroncio reducía fracturas vertebrales 37% pero fue retirado en 2017
- El citrato de estroncio es el suplemento natural con mecanismo similar
- Dosis efectiva: 680 mg de estroncio elemental por día
- Mecanismo dual: estimula osteoblastos e inhibe osteoclastos simultáneamente
- Debe tomarse separado del calcio (mínimo 2 horas)
- Distorsiona las mediciones de DEXA por su mayor densidad atómica que el calcio
- No sustituye bifosfonatos en osteoporosis establecida, puede complementar
En mi práctica de rehabilitación y medicina geriátrica, la osteoporosis es uno de los problemas más frecuentes y con mayor impacto en calidad de vida. Las fracturas vertebrales y de cadera en adultos mayores cambian la vida de forma dramática. Cuando un paciente me pregunta por alternativas nutricionales antes o junto al tratamiento farmacológico, una de las opciones con historia interesante es el estroncio. Específicamente, el citrato de estroncio, que existe como suplemento sin receta precisamente porque su primo farmacológico, el ranelato, fue retirado del mercado europeo en 2017.
Este artículo explica la historia del ranelato, qué pasa con el citrato de estroncio actualmente, cuándo puede ser útil y cuándo no. No es una recomendación de reemplazar medicamentos formales con suplementos, sino una discusión informada sobre una opción menos conocida.
La historia del ranelato de estroncio (Protelos)
El ranelato de estroncio fue aprobado en Europa en 2004 para el tratamiento de osteoporosis postmenopáusica bajo el nombre comercial Protelos. Los ensayos clínicos SOTI (Spinal Osteoporosis Therapeutic Intervention) y TROPOS demostraron reducciones significativas en el riesgo de fracturas1:
- Reducción del 37% en el riesgo de fracturas vertebrales (SOTI)
- Reducción del 16% en fracturas no vertebrales (TROPOS)
- Aumento de densidad mineral ósea medida por DEXA
Fue uno de los medicamentos más prescritos para osteoporosis en Europa durante casi una década. Su atractivo era el mecanismo de acción dual: a diferencia de los bifosfonatos (que inhiben osteoclastos) o la teriparatida (que estimula osteoblastos), el estroncio hace ambas cosas simultáneamente. Un efecto de "doble barra": construye hueso nuevo mientras frena la resorción.
Por qué fue retirado
A partir de 2013, se acumularon señales de seguridad sobre el ranelato:
- Eventos cardiovasculares: aumento del riesgo de infarto agudo de miocardio en mujeres con factores de riesgo cardiovascular.
- Tromboembolismo venoso: riesgo aumentado de TVP y TEP.
- Reacciones cutáneas graves: raros casos de síndrome DRESS (Drug Reaction with Eosinophilia and Systemic Symptoms).
La Agencia Europea de Medicamentos (EMA) primero restringió su uso a pacientes sin factores de riesgo cardiovascular, y en 2017 el fabricante (Servier) decidió descontinuar completamente el producto en Europa, citando razones comerciales tras las restricciones2.
¿Qué pasa con el citrato de estroncio?
Aquí entra la distinción importante: el elemento activo es el estroncio, no el ranelato. El ranelato era simplemente el vehículo que unía dos átomos de estroncio en una forma estable y biodisponible. El citrato es otro vehículo, con propiedades similares de biodisponibilidad pero no sujeto a la misma regulación farmacéutica.
El citrato de estroncio se vende como suplemento dietético en muchos países (incluyendo Colombia) y aporta estroncio elemental en dosis comparables a las del ranelato. La pregunta natural es: ¿tiene los mismos efectos positivos sobre el hueso? ¿Tiene los mismos riesgos cardiovasculares?
Evidencia del citrato de estroncio
La evidencia directa específicamente del citrato de estroncio es menor que la del ranelato porque nunca fue desarrollado como medicamento registrado y por lo tanto no tiene ensayos fase 3 dedicados. Lo que tenemos:
- Estudios farmacocinéticos: el citrato de estroncio tiene biodisponibilidad oral similar al ranelato.
- Estudios en cultivos celulares: el estroncio (del citrato o de otros vehículos) estimula osteoblastos e inhibe osteoclastos por mecanismos ya caracterizados.
- Estudios observacionales pequeños: pacientes que toman citrato de estroncio muestran aumentos en DEXA aparentes, aunque con el caveat importante que discutiré abajo.
La posición razonable es que el citrato de estroncio probablemente tiene efectos cualitativamente similares al ranelato sobre el metabolismo óseo, pero con menor evidencia cuantitativa sobre reducción real de fracturas.
La dosis efectiva
Los estudios con ranelato usaron 2 g de ranelato de estroncio al día, que aporta aproximadamente 680 mg de estroncio elemental. Esta es la dosis objetivo con cualquier forma de estroncio como suplemento.
Al comprar citrato de estroncio, verifica la etiqueta: debe especificar el contenido de estroncio elemental, no el peso total del citrato. Un producto que aporta 680 mg de estroncio elemental es aproximadamente equivalente en dosis a la terapéutica del ranelato. Algunos productos vienen en dosis más bajas (340 mg) que requieren 2 tomas al día.
El problema de la medición DEXA
Este es un aspecto crítico que rara vez se explica bien: el estroncio distorsiona las mediciones de densidad ósea por DEXA. La DEXA mide la absorción de rayos X por los minerales del hueso, y el estroncio (número atómico 38) absorbe más que el calcio (número atómico 20). Cuando el estroncio se incorpora al hueso, la DEXA registra densidades aparentemente más altas, pero parte de ese aumento es simplemente el efecto físico del estroncio, no nuevo hueso real.
En estudios controlados con ranelato, se estimó que aproximadamente el 50% del aumento aparente en DEXA era "real" (nuevo hueso) y el 50% era el artefacto del estroncio. Esto no significa que el estroncio sea un fraude: sigue teniendo efectos reales sobre el riesgo de fractura. Pero sí significa que no puedes usar DEXA para monitorear progreso con estroncio de la misma forma que con otros tratamientos.
Cuándo considerar citrato de estroncio
Las situaciones donde puede ser una opción razonable:
- Osteopenia sin osteoporosis establecida: como medida preventiva adyuvante.
- Pacientes intolerantes a bifosfonatos: efectos gastrointestinales o contraindicaciones.
- Mujeres postmenopáusicas sin factores de riesgo cardiovascular: importante considerar el perfil de riesgo individual dado que el ranelato mostró riesgos cardiovasculares.
- Complemento a calcio, vitamina D y K2: nunca en lugar de estos pilares.
Cuándo NO usarlo
- Factores de riesgo cardiovascular significativos: historia de infarto, ACV, hipertensión severa mal controlada, enfermedad arterial periférica.
- Historia de tromboembolismo venoso.
- Osteoporosis severa establecida con fracturas previas: requiere tratamiento farmacológico formal (bifosfonatos, denosumab, teriparatida).
- Embarazo y lactancia.
- Insuficiencia renal severa.
Cómo tomarlo correctamente
- Dosis: 680 mg de estroncio elemental al día (una toma o dividida en dos).
- Timing: en la noche, antes de dormir, con el estómago relativamente vacío.
- Separación del calcio: al menos 2 horas de cualquier suplemento de calcio o lácteos, porque compiten por absorción.
- Cofactores esenciales: asegurar adecuado aporte de calcio, vitamina D (2,000-4,000 UI/día con objetivo 30-50 ng/ml), vitamina K2 (90-180 mcg MK-7) y magnesio.
- Ejercicio de carga: caminata rápida, entrenamiento de fuerza, saltos suaves si hay buena salud articular.
La conclusión práctica
El citrato de estroncio ocupa un nicho interesante: un suplemento con mecanismo similar a un medicamento retirado, con evidencia indirecta razonable pero sin los estudios fase 3 que respaldaban al ranelato. En manos adecuadas, con pacientes correctamente seleccionados y sin factores de riesgo cardiovascular, puede ser una opción razonable para osteopenia o como complemento en osteoporosis leve.
No reemplaza los pilares fundamentales del cuidado óseo: adecuada ingesta de calcio, optimización de vitamina D, ejercicio de carga, manejo hormonal cuando es apropiado, y tratamiento farmacológico formal en casos de osteoporosis establecida. Para más contexto, revisa nuestras entradas sobre osteoporosis, vitamina K2 y calcio.
