Aceites esenciales, Alhucema, 30 ml (1 oz. líq.), NOW Foods

El nombre engaña a casi todo el mundo. Alhucema suena a sinónimo de lavanda, y en cierto sentido lo es, pero el aceite que hay en este envase procede de una especie botánica distinta de la que produce el aceite de lavanda que la gente conoce.

Lavandula latifolia contra Lavandula angustifolia

La lavanda del imaginario popular, la de los campos de la Provenza y el aroma dulce y relajante, es Lavandula angustifolia. La de este envase es Lavandula latifolia, llamada alhucema, espliego o lavanda de hoja ancha, y en inglés spike lavender.

La diferencia no es de matiz sino de composición química. El aceite de angustifolia está dominado por linalol y acetato de linalilo, los responsables de su carácter floral suave. El de latifolia contiene proporciones bastante mayores de alcanfor y de 1,8-cineol, el mismo compuesto que da al eucalipto su olor penetrante. El resultado es un aroma más fresco, más especiado y decididamente menos dulce.

Cuándo tiene sentido elegir la alhucema

Esa diferencia de composición cambia el uso. La lavanda común se asocia al descanso y a la noche. La alhucema tira hacia el otro lado: la propia ficha del fabricante la describe como purificadora, limpiadora y clarificadora, y su nota alcanforada la acerca al territorio de los aceites de eucalipto y menta, que son de despertar y no de dormir.

Quien busca aroma para la habitación antes de acostarse probablemente quiera la lavanda común. Quien busca algo para el escritorio, el estudio o un espacio que necesita sentirse ventilado encontrará que la alhucema encaja mejor.

Destilación al vapor y por qué importa el método

La etiqueta especifica destilación por arrastre de vapor de sumidades florales frescas, el método clásico del oficio. El vapor atraviesa la flor, se lleva consigo las moléculas aromáticas más ligeras y después vuelve a hacerse líquido al enfriarse; el aceite, que no se mezcla con el agua, queda flotando y se retira.

Frente a la extracción con solventes, la destilación no deja residuo químico. Frente al prensado en frío, que se usa en cítricos, permite trabajar con flores donde el aceite no está en bolsas superficiales sino repartido por el tejido. La contrapartida es que el calor puede modificar algunos compuestos, razón por la que ciertas flores muy delicadas se procesan como absolutos en vez de destilarse.

Puro significa que hay que diluirlo

Un aceite al cien por cien es materia concentradísima y no se aplica directo sobre la piel. La etiqueta indica diluirlo con un aceite vehicular —jojoba, semilla de uva, oliva o almendras— en todo uso que no sea difundirlo en el ambiente, y remite a una fuente profesional para calcular las proporciones, que varían según la zona del cuerpo y la persona.

Y una advertencia que conviene subrayar: la etiqueta prohíbe expresamente el uso interno. Nada de ingerirlo, nada de añadirlo a bebidas, y no reemplaza ningún preparado de tomar. Se fabrica bajo el estándar de pureza probada de la línea de aceites de NOW Foods, y Suplenet lo importa con envío a cualquier ciudad colombiana.