Aceites Esenciales

No. Un aceite esencial es un concentrado y sobre piel desnuda puede producir irritación o sensibilización alérgica. La regla práctica es diluirlo en un aceite portador —jojoba, coco fraccionado, semilla de uva o almendras— entre 1 % y 3 % para adultos, es decir 6 a 18 gotas por cada 30 ml, y bajar esa proporción en niños, embarazo o piel sensible. El clavo y la menta exigen diluciones aún menores. Con los cítricos, como la naranja, evita además la exposición al sol en la zona aplicada.

Son cosas distintas y se complementan. El aceite corporal (o portador) es un aceite vegetal graso, como jojoba o almendras dulces, que se aplica en grandes cantidades sobre la piel. El aceite esencial es la fracción volátil y aromática de una planta, cientos de veces más concentrada, que se usa por gotas y siempre diluida. Uno es el vehículo y el otro es el activo: mira nuestra selección de aceites corporales para la base.

Entre 3 y 6 gotas por cada 100 ml de agua en un difusor ultrasónico es un punto de partida razonable para una habitación normal. Conviene difundir por tandas de 20 a 30 minutos en lugar de dejarlo encendido horas seguidas, ventilar el espacio y no usar el difusor en cuartos cerrados donde haya bebés, personas con asma o mascotas —los gatos, en particular, metabolizan mal varios de estos compuestos.

Es el aceite esencial con mejor respaldo clínico en esa indicación. Un ensayo aleatorizado doble ciego con 60 pacientes encontró que un gel al 5 % fue varias veces más eficaz que el placebo en acné leve a moderado (PMID: 17314442). Nótese la concentración: 5 %, no puro. Se usa diluido y aplicado sobre la lesión, no como tratamiento de toda la cara, y su efecto aparece de forma gradual a lo largo de semanas.

Pide tres datos. Primero, el nombre botánico completo en la etiqueta —Lavandula angustifolia, no «lavanda»—. Segundo, que la marca publique el análisis por cromatografía de gases y espectrometría de masas del lote; NOW Foods lo hace. Tercero, la coherencia de precios: si en un catálogo el jazmín y la citronela valen lo mismo, alguno de los dos no es lo que dice. Un truco casero que no funciona es la prueba del papel: sirve para detectar aceite portador añadido, pero no detecta adulteración con sintéticos.

En Suplenet van desde alrededor de $153.350 COP —el formato de 10 ml de lavanda— hasta cerca de $971.300 COP en los frascos de 473 ml, que están pensados para uso profesional o para quien fracciona. El grueso del catálogo, en 30 ml, se mueve entre $170.000 y $215.000 COP. El precio varía según la especie, no solo según el tamaño: las flores rinden mucho menos aceite por kilo de materia vegetal que las hojas o las cáscaras.

Con precauciones y consultando antes con un profesional de la salud. En el embarazo y en menores de 6 años se recomiendan diluciones mucho más bajas y se evitan varios aceites, entre ellos el clavo y la menta. Con mascotas hay que ser especialmente cuidadoso: los gatos carecen de ciertas vías de glucuronidación hepática y toleran mal muchos terpenos y fenoles, así que no se difunde en espacios cerrados donde estén ni se les aplica nada tópico sin indicación veterinaria.

Depende de la rotación, porque un aceite esencial abierto se oxida y los compuestos oxidados son más alergénicos. Si vas a empezar o quieres probar un aroma, el de 10 o 30 ml es suficiente para meses de difusor. Los de 59 y 118 ml tienen sentido si haces mezclas cosméticas con frecuencia o si es un aceite que ya usas a diario, como lavanda o menta. Los formatos de 473 ml son para uso profesional.

No los vendemos con ese fin ni lo recomendamos. La ingesta de aceites esenciales solo debería hacerse bajo prescripción de un profesional formado específicamente en aromaterapia clínica: unos pocos mililitros de aceites como el clavo o el eucalipto pueden ser tóxicos, y las intoxicaciones pediátricas por ingesta accidental son un motivo de consulta real. Guárdalos siempre fuera del alcance de los niños.

Veinte de las veintiuna referencias son aceite esencial 100 % puro y sin diluir, con su especie botánica y su método de extracción declarados. La excepción es el jazmín: las flores de jazmín no resisten la destilación al vapor, de modo que NOW Foods lo comercializa como fragancia natural para aromaterapia y no como aceite esencial destilado. Está así descrito en su ficha, y preferimos decirlo antes de que lo descubras al abrir el frasco.