MK-4 y MK-7 son ambas formas de vitamina K2 pero se comportan de manera muy distinta: MK-4 tiene vida media de 1-2 horas y requiere dosis altas (15 mg, 3 veces al día) mientras que MK-7 tiene vida media de 3 días y funciona con 100-200 mcg una vez al día. Esta guía visual explica cuándo elegir cada una según el objetivo (hueso, arterias, mantenimiento).
- MK-4 tiene vida media corta (1-2 horas) y requiere 15 mg 3 veces al día
- MK-7 tiene vida media larga (72 horas) y funciona con 100-200 mcg una sola vez al día
- MK-7 proviene del natto fermentado; MK-4 proviene de síntesis o alimentos animales
- Ambas carboxilan osteocalcina y MGP pero MK-7 mantiene niveles séricos constantes
- La elección práctica: MK-7 para mantenimiento diario, MK-4 para protocolos óseos terapéuticos
La vitamina K2 se ha convertido en uno de los suplementos más populares de los últimos años, impulsada por su capacidad para dirigir el calcio hacia los huesos y alejarlo de las arterias. Pero hay una confusión constante en los mostradores: ¿es lo mismo MK-4 que MK-7? La respuesta corta es no. La respuesta larga explica por qué dos moléculas con actividades biológicas similares se dosifican en cantidades que difieren en un factor de 100.
Esta guía visual rápida te da lo esencial en menos de siete minutos, con tablas y criterios claros para que elijas el producto correcto en la góndola del suplemento.
Qué es la vitamina K2 y por qué importa
La vitamina K es cofactor de una enzima clave llamada gamma-glutamil carboxilasa, que añade grupos carboxilo a ciertos residuos de ácido glutámico en proteínas dependientes de vitamina K. Estas proteínas carboxiladas ganan afinidad por el calcio y pueden ejercer su función. Las dos más importantes para nuestro tema son1:
- Osteocalcina (en el hueso): una vez carboxilada, fija el calcio a la matriz ósea.
- MGP (Matrix Gla Protein) (en las arterias): una vez carboxilada, inhibe la calcificación de la pared vascular.
Sin suficiente vitamina K2 funcional, la osteocalcina no carboxilada es alta (hueso pierde calcio) y la MGP no carboxilada es alta (arterias ganan calcio). Los estudios observacionales, especialmente el Rotterdam Study, muestran asociación entre alto consumo de K2 y menor calcificación arterial coronaria y menor mortalidad cardiovascular2.
La vitamina K2 existe en 10 formas: MK-n
Las menaquinonas (K2) se nombran MK-n, donde n es el número de unidades isoprenoides en la cadena lateral. Las formas con relevancia en suplementación humana son dos:
- MK-4 (menaquinona-4): 4 unidades isoprenoides. Corresponde a la forma que el cuerpo puede sintetizar parcialmente a partir de vitamina K1 o menadiona. Presente en alimentos de origen animal (yema, hígado, mantequilla de pasto).
- MK-7 (menaquinona-7): 7 unidades isoprenoides. Producida por bacterias Bacillus subtilis natto durante la fermentación de la soja. Presente en cantidades altas solo en el natto (comida tradicional japonesa).
Los suplementos pueden usar una, la otra, o ambas en combinación. Entender sus diferencias farmacocinéticas es lo que guía la elección.
Tabla comparativa MK-4 vs MK-7
| Característica | MK-4 | MK-7 |
|---|---|---|
| Vida media | 1-2 horas | 68-72 horas |
| Dosis típica | 15 mg, 3 veces/día (total 45 mg) | 100-200 mcg, 1 vez/día |
| Fuente natural principal | Yema, hígado, quesos, mantequilla pasto | Natto (soja fermentada) |
| Fuente suplemento | Síntesis química o animal | Fermentación bacteriana |
| Nivel sérico estable | No (picos y caídas) | Sí (sostenido) |
| Frecuencia dosis | 3 veces al día con comida | 1 vez al día con comida |
| Evidencia en hueso | Sólida en dosis altas | Sólida en dosis bajas |
| Evidencia en arterias | Limitada | Sólida (ensayo Knapen 2015) |
| Interacción warfarina | Sí (precaución) | Sí (precaución mayor por vida media) |
MK-4: vida media corta, dosis altas
La MK-4 tiene una vida media en sangre de apenas 1-2 horas. Esto se traduce en dos consecuencias prácticas:
- Para mantener niveles séricos funcionales, hay que dosificar varias veces al día.
- Las dosis deben ser mucho mayores para compensar la eliminación rápida.
La evidencia clínica más robusta de MK-4 viene de Japón, donde se ha usado como medicamento para osteoporosis durante décadas a dosis de 15 mg tres veces al día (45 mg/día en total). A esta dosis, ensayos como el de Shiraki (2000) mostraron reducción del riesgo de fracturas vertebrales en mujeres posmenopáusicas con osteoporosis3.
Es importante entender: los suplementos comerciales de MK-4 que venden 1.000-5.000 mcg (1-5 mg) por cápsula están por debajo de la dosis terapéutica demostrada. Son útiles para cubrir la ingesta basal de K2 animal, pero no replican los efectos del protocolo farmacológico japonés.
MK-7: vida media larga, dosis bajas
La MK-7 tiene una vida media de aproximadamente 68-72 horas (~3 días). Esto la hace fundamentalmente distinta:
- Una sola dosis diaria mantiene niveles séricos estables.
- Las dosis efectivas son mucho menores (100-200 mcg).
- Los niveles séricos son más consistentes, lo que teóricamente mejora la carboxilación mantenida.
El ensayo pivotal de MK-7 en humanos es el de Knapen (2015): 244 mujeres posmenopáusicas recibieron 180 mcg/día de MK-7 o placebo durante 3 años. El grupo MK-7 mostró reducción significativa de la pérdida ósea en columna lumbar y cuello femoral, y mejoría de la rigidez arterial4.
Para calcificación vascular, el ensayo de Brandenburg (2017) en pacientes con enfermedad aórtica mostró que MK-7 2.000 mcg/día durante 1 año reducía la progresión de la calcificación5.
Guía de elección en 60 segundos
Elige MK-7 si buscas:
- Mantenimiento general de salud ósea y cardiovascular
- Combinación con vitamina D3 (prácticamente todos los combos D3+K2 usan MK-7)
- Simplicidad de dosis (una cápsula al día)
- Objetivo cardiovascular (inhibir calcificación arterial)
- Prevención en personas sin patología ósea severa
Elige MK-4 si buscas:
- Protocolo terapéutico para osteoporosis establecida (con supervisión médica)
- Acompañar tratamientos específicos bajo seguimiento
- Dietas ricas en alimentos animales donde la MK-4 es la forma predominante
- Protocolos experimentales de densidad mineral ósea donde se busca replicar el régimen japonés
Combos MK-4 + MK-7
Algunos productos premium combinan ambas formas. Esta estrategia tiene sentido fisiológico (las dos formas están en tejidos distintos en concentraciones diferentes) pero el coste es mayor y el beneficio adicional sobre una sola forma no está claramente demostrado en ensayos clínicos.
Interacciones y precauciones
- Warfarina (Coumadin): cualquier forma de vitamina K antagoniza el efecto anticoagulante. MK-7 es especialmente problemática porque su larga vida media hace que el INR oscile. Si tomas warfarina, nunca inicies K2 sin consultar a tu cardiólogo.
- DOACs (rivaroxaban, apixaban, etc.): no tienen esta interacción. La K2 es segura.
- Anticoagulantes antiplaquetarios: sin interacción clínicamente relevante.
Combinación con vitamina D3
Las vitaminas D3 y K2 trabajan sinérgicamente: la D3 aumenta la absorción intestinal de calcio y la producción de osteocalcina y MGP, mientras que la K2 carboxila esas proteínas para que dirijan el calcio donde corresponde. Suplementar D3 sin K2 en dosis altas puede teóricamente aumentar la calcificación arterial, aunque la evidencia directa es limitada6.
La combinación práctica más usada: D3 2.000-5.000 UI + K2 (MK-7) 100-200 mcg por día.
Recomendación final
Para la mayoría de las personas que buscan mantenimiento de hueso y protección cardiovascular, MK-7 100-200 mcg/día es la opción más sensata: dosis baja, una vez al día, niveles séricos constantes, evidencia clínica sólida, combinación natural con D3.
La MK-4 pertenece al ámbito del tratamiento farmacológico supervisado o a estrategias dietéticas que prioricen fuentes animales naturales.
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